移民局减员是否会影响案件处理时间？
2020年8月16日
要想获得美国签证，2020年可不是容易的一年。到目前为止，今年实施地新的、要求更高的公共负担规则，由于COVID-19暂时关闭美国领事馆和美国移民局办公室，临时关闭边境，总统宣布暂停发放多种类型的移民和非移民签证，现在又有移民局减员的消息。
1.背景
美国移民局（USCIS）已向国会申请12亿美元的救助，称需要这些额外资金才能继续运作。他们将预算短缺归咎于COVID-19流感大流行，并表示，如果没有这笔额外资金，他们将被迫让18700名员工中的13400人休假，占员工总数的70%以上。
与大多数政府机构不同的是，移民局是自负盈亏。他们95%的预算来自处理移民申请的申请费。美国移民局坚持认为，COVID-19导致了此类申请的减少，总收入减少了60%。他们建议在大部分申请费的基础上增加10%来偿还这笔钱。本次费用上调是在预计将于10月生效的约20%费用上调的基础上进行的。联邦工作人员的减员并不少见，过去10年中有3次是由于政府关门。然而，由于移民局大多是自付盈亏，因此它在过去没有受到这种关闭的影响。
批评机构指责说，美国移民局在过去几年实施的一系列措施是造成预算危机的原因。美国移民律师协会（AILA）等批评人士认为，美国移民局（USCIS）的新政策要求对所有基于职业移民的I-485绿卡申请进行面试，对于更新类的申请也不再尊重最初的批准，要求补件的案件数量增加，大量资金被用于移民执法活动、欺诈调查和对公共负担规则的最新解释，所有这些都减缓了案件的处理速度。这些批评人士认为，移民局的问题早在当前的COVID-19危机之前就开始了，他们希望任何资金救助都以移民局提高透明度、问责制和效率为条件。
休假原计划于8月3日生效。7月，参议院拨款委员会副主席、佛蒙特州参议员帕特里克·莱希（Patrick Leahy）宣布，新的预测显示，美国移民局（USCIS）在财政年度结束时有盈余，该局同意将任何休假推迟到8月31日。移民局仍然表示，他们需要额外的资金来弥补预计的预算短缺。作为冠状病毒整体救助基金的一部分，一项可能的救助方案正在谈判中。在撰写本文时，国会和白宫仍未能就这一救济基金的细节达成协议。未能达成协议可能导致休假延长至10月1日。
2. 移民局减员对案件处理时间有什么影响?
大多数移民专家认为，如此高比例的美国移民局减员将对美国移民系统产生毁灭性的影响，而且这种做法基本上会让移民系统逐渐停止。美国移民局通常每天处理26000个案件，减员可能会使这一速度放缓。
甚至在今年之前，美国移民局处理许多申请类型的时间表也有了相当大的增长。虽然美国移民局的案件积压问题由来已久，但积压案件现已激增至570万起。例如，2016年I-130亲属移民申请的平均处理时间为6个月。到2019年，平均处理时间增加到10.6个月。对于基于工作类的I-485绿卡申请，平均处理时间从2016年的6.8个月增加到2019年的12.8个月。N-400公民入籍申请的平均处理时间从5.6个月增加到9.9个月。
移民政策研究所估计，每个月的休假将使积压案件增加75000起。处理时间的增加值得注意的是，每年提交的案件总数有所下降。例如，2016年至2019年间，绿卡申请数量下降了17%。美国境外申请临时签证的人数也下降了17%。
不可能确切地知道减员究竟会对处理时间产生什么影响，尽管几乎所有人都同意这会导致处理时间变慢，有些人预测处理时间会更长。减员可能会给移民带来现实生活中的后果，人们会立即感受到。
拥有工作许可的人可能无法在许可到期前更新许可，从而导致他们失业。临时身份的移民可能无法延长他们的身份，导致他们失去身份，使他们容易被驱逐出境。希望通过绿卡团聚的离散家庭将陷入困境。希望在今年11月的总统选举中投票的申请公民身份的人可能无法投票。向外国工人提供工作机会的雇主可能不得不长时间不填补空缺。家庭、企业、大学、医院和宗教机构都可能感受到影响。
3.解决方案
国会必须解决这个问题。两党都同意需要采取一些措施，但共和党人普遍赞成不附加任何条件地提供资金，而民主党人则希望资金与机构改革挂钩。这项决议更加复杂，因为预计救助将成为新的冠状病毒救助法案的一部分，民主党人已经在其核心小组内就一项法案达成一致，但共和党人仍然没有达成一致，国会和白宫也没有就一项法案达成一致。
有些移民局申请可以加急审理。通过支付额外的费用，移民局可以在两周内处理这些案件，尽管这并不是适用于所有类型的申请。此外，还建议寻求更新身份的人尽早提交申请，以便移民局有足够的时间进行处理。